Denver Broncos hledají startéra týdne 1, který by nahradil odcházejícího defenzivního hráče Johna Franklina-Myerse, který podepsal tříletou smlouvu na 63 milionů dolarů s Tennessee Titans. J. Jones a Eyioma Uwazurike.
Broncos draftovali Tylera Onyedima v pátém kole draftu 2024, ale ten nemá zaručenou výchozí roli. Robert Saleh kladl důraz na soutěživost a zarámoval pozici jako závod dvou mužů mezi Onyedim a Uwazurike. Uwazurike, výběr ve čtvrtém kole roku 2022, se v roce 2023 prosadil v omezeném počtu, ale nezajistil si roli na plný úvazek.
Onyedim mezitím dominoval ve státě San Diego jako senior, než se stal profesionálem, když v roce 2023 zveřejnil 12 pytlů a 18 zápasů pro ztrátu. Jeho vysokoškolská kazeta ukazuje prasknutí okraje a funkční sílu, aby nastavil náskok proti běhu. Produkce nováčka na úrovni FCS – kde soutěží San Diego State – se řadí mezi nejdominantnější představení v jedné sezóně obranným koncem v pododdělení za poslední desetiletí.
Tento pivot seznamu představuje tvrdou finanční rekalibraci pro franšízu, která právě uvolnila významné místo na stropě tím, že přešla od Russella Wilsona. Investování prémiového draftového kapitálu do Onyedimu místo toho, aby odpovídalo masivní nabídce Titánů, signalizuje posun směrem k budování prostřednictvím mládí, spíše než placení za minulou produkci. Front office sází na to, že buď se vývojová křivka Uwazurikeho zrychlí, nebo se Onyedimova vysokoškolská dominance okamžitě přenese na úroveň NFL, čímž se vyhne nutnosti dalšího drahého rozstřiku volných hráčů.
Statistická prázdnota zanechaná Franklinem-Myersem je obrovská; jeho 12 pytlů v roce 2023 nejen že vedlo tým, ale znamenalo nejvyšší výkon v jedné sezóně hraného rusheru Broncos od dob von Millera. Salehův obranný systém se do značné míry spoléhá na čtyřčlenný spěch, aby vytvořil tlak, aniž by obětoval hloubku pokrytí, což znamená, že nový startér musí být víc než jen nápor. Pokud ani Onyedim, ani Uwazurike nedokážou důsledně sbalit kapsu, mohou být Broncos nuceni útočit častěji a potenciálně odhalit sekundárního, který stále nachází svou identitu.
Saleh nazval situaci během OTA „otevřenou soutěží“ a nesignalizoval žádné favority. Tycen Anderson, který má začít v bezpečí, byl také spatřen při tréninku s obrannou linií a přidal do mixu další divokou kartu. Robert Saleh řekl, že Broncos jmenují startéra podle výkonu, ne podle rodokmenu.
"Budeme hrát s nejlepšími fotbalisty," řekl Saleh. "Nejde o to, kdo koho draftoval nebo kdo je nováček. " Načasování této soutěže nemohlo být pro defenzivní personál Denveru horší.
AFC West má tři týmy – Chiefs, Chargers a Raiders – s top 10 útočnými řadami v roce 2023, z nichž všechny se umístily v horní polovině ligy v účinnosti blokování přihrávek. Nahrazení produkce Franklina-Myerse touto rukavicí bude vyžadovat okamžitý zásah kteréhokoli nováčka nebo vývojového hráče, který práci vyhraje. Hloubka obranné linie Broncos za předpokládanými začátky je tenká a jedinou další hrozbou na soupisce je nedraftovaný volný hráč LaDarian Lewis.
Prohra v týdnu 1 s Ravens v Denveru by vyvolala obrovský tlak na nového edge rusher, aby okamžitě dodal. srpna poslouží jako první skutečný test soutěže. Poražený v bitvě Onyedim-Uwazurike by mohl sklouznout do rotační role, zatímco vítěz udává tón frontě, která musí od roku 2023 nahradit 12 pytlů Franklina-Myerse. Číst na Pro Football Rumors